America is een van de merkwaardigste dorpsnamen van Limburg: een gehucht in de gemeente Horst aan de Maas, midden in de Peelrand, dat zijn naam dankt aan een achttiende-eeuwse hoeve. Toch is het dorp roemrucht om twee zaken: het is de bakermat van de Limburgse dialectrockband Rowwen Heze en het eindpunt van de oude Peeltram die decennialang turf vervoerde vanuit de veenkolonieen.
De naam America: een fantasie uit de achttiende eeuw
In de achttiende eeuw stond op de plek van het huidige dorp een afgelegen hoeve waarvan de eigenaar de naam "America" koos — een exotische fantasienaam die in die tijd populair was voor ver weg gelegen, onontgonnen land. Toen de turfwinning in de negentiende eeuw het gebied tot leven bracht en er rondom de hoeve arbeiders gingen wonen, groeide er een gehucht dat die naam bleef dragen. In 1897 werd de Sint-Josephkerk gebouwd door architect J.H.H. van Groenendael — het gebouw dat je op elke foto van America ziet en dat de kern van het dorp vormt.
Rowwen Heze: het geluid van de Peel
In 1988 richtten een groep vrienden uit America de band Rowwen Heze op. De naam is dialect voor "ruige hees" — het schorre geluid van een droge keel of het ruige karakter van het Peellandschap. De band speelt Limburgse dialectrock en is met nummers als Daan de groes en Vandaag uitgegroeid tot een van de bekendste regionale bands van Nederland. Op het plein voor de kerk vind je soms een verwijzing naar de band; lokale horeca speelt hun muziek.
De Peeltram: van America naar Griendtsveen
Tussen 1910 en 1944 reed de Peel-tramweg door het veengebied. De lijn verbond America met Griendtsveen, Helden en omliggende turfkolonieen. Op de tram werden turfblokken vervoerd richting de laadplaatsen aan de kanalen, maar ook arbeiders die in de venen werkten. Het tracee is grotendeels verdwenen, maar aan de rand van America is het oude dijklichaam in het landschap te herkennen als een rechte lijn door de weilanden.
Voor meer over de rol van de turfwinning in de regio lees je ons artikel over zes eeuwen turfwinning in de Peel.
Natuur rondom America
America ligt op de grens van Noord-Brabant en Limburg, vlakbij de Mariapeel. Dat hoogveengebied, dat zich uitstrekt over beide provincies, wordt momenteel hersteld in het kader van het Natura 2000-programma. Op drie kilometer van het dorp begint het veengrasland; via onverharde fietspaden rij je er rechtstreeks naartoe.
De kanalen rondom America zijn aangelegd tijdens de turfwinning en vormen nu een fijne fietsroute. Langs de waterkanten broeden rietgorzen en zomertalingen; in de herfst trekken ganzen in grote aantallen over het open veenlandschap. Lees meer over de Mariapeel en haar bijzondere natuur in ons artikel over de Mariapeel.
Wandelen en fietsen vanuit America
Vanuit America zijn twee fietsroutes bewegwijzerd die de Peelkanalen volgen:
- Peelkanalenroute (25 km, rondrit): via Griendtsveen, Helden en terug
- Mariapeelroute (18 km, rondrit): door het veengebied richting de provinciegrenspaal
Beide routes zijn ook geschikt voor de e-bike. Wandelaars vinden onverharde paden langs de kanaaloevers; de ondergrond is vlak en geschikt voor kinderwagens.
Praktische informatie voor je bezoek aan America
America ligt in de gemeente Horst aan de Maas en is bereikbaar via de N277, de doorgaande weg tussen Deurne en Venlo. Vanuit Venlo rij je er in 25 minuten naartoe; vanuit Deurne duurt het tien minuten.
- Parkeren: gratis bij de kerk en aan de doorgaande weg
- Fietsroute: knooppunt 60 verbindt America met Griendtsveen en de Mariapeel
- Sint-Josephkerk: gebouwd 1891-1892, exterieur altijd te bezichtigen
- Horeca: beperkt in het dorp zelf; cafe-restaurant in het centrum
- Combineer met: Griendtsveen (8 km) en Venray (20 km)
- Waarom heet het dorp America?
- De naam America gaat terug op een hoeve die in de achttiende eeuw zo werd genoemd, vermoedelijk als exotische fantasienaam. Toen rondom de hoeve een dorp groeide, erfde het die naam.
- Wat heeft Rowwen Heze met America te maken?
- Rowwen Heze is een Limburgs dialect-rockband die in 1988 in America werd opgericht. De band is opgegroeid in en rondom het dorp en zingt over het Peellandschap en het Limburgse boerenleven.
- Hoe was de stoomtram van America verbonden met de Peel?
- De Peel-tramweg verbond America tussen 1910 en 1944 met Griendtsveen en Helden. De tram vervoerde turf en arbeiders door het veengebied. In America is nog een stukje van het oude tracee te herkennen.
- Wat is er te doen in America, Limburg?
- In America kun je fietsen langs de Peelkanalen, de Sint-Josephkerk (1891) bezoeken en de natuur van de omliggende Mariapeel verkennen. Op korte afstand liggen Griendtsveen en de Groote Peel.
- Hoe kom ik in America, Limburg?
- America ligt in de gemeente Horst aan de Maas, bereikbaar via de N277. Vanuit Venlo duurt de autorit circa 25 minuten, vanuit Deurne circa 10 minuten.